O triptofano é um aminoácido essencial, aromático e apolar, que apresenta um grupamento indol na sua cadeia lateral. Assim como outros aminoácidos essenciais, o triptofano não é sintetizado naturalmente no organismo humano e deve ser obtido a partir da ingestão de alimentos como chocolate, ovo, peixe, leite, legumes, nozes, amêndoas e carne vermelha. O L-triptofano, por sua vez, é o isômero levógiro desse aminoácido e possui valor nutricional importante, atuando como precursor de moléculas como a nicotinamida adenina dinucleotídeo (NAD), a serotonina e a melatonina.