Publicado em 29 de março de 2022.

A dieta cetogênica busca a redução de peso corporal através da queima induzida de gordura. Nesta dieta, há uma redução drástica do consumo de carboidratos. Essa abordagem foi proposta na década de 1920, como uma alternativa no tratamento da epilepsia – doença neurológica em que os pacientes sofrem crises convulsivas frequentes. Contudo, devido a seu efeito sobre a perda de peso, ela tornou-se popular a partir da década de 1960 entre pessoas que não tinham esse transtorno. ¹

Como funciona a dieta cetogênica?

Os carboidratos são a principal fonte de energia do organismo humano. Após sua ingestão, os carboidratos são quebrados em açúcares, que são uma espécie de combustível para a geração de ATP – molécula que nossas células usam como fonte de energia. Quando a ingestão de carboidratos é reduzida drasticamente, o organismo precisa se adaptar para obter energia, desviando o metabolismo energético para outra via.

Nesse caso, uma rota metabólica alternativa e que costuma ter papel secundário na obtenção de energia ao organismo é a via cetogênica. Nesta via, ao invés de carboidratos, são utilizadas gorduras como combustível. A partir da quebra de gorduras (também chamadas de lipídeos), são geradas moléculas chamadas de corpos cetônicos – por isso o nome dieta “cetogênica”. Os corpos cetônicos, assim como os açúcares, são utilizados para produzir energia nas células.

Assim, ao adotar uma dieta cetogênica, o indivíduo força o seu metabolismo a começar a quebrar gorduras para se manter em funcionamento. Nesse contexto, vale lembrar o órgão do corpo humano que mais gasta energia: o cérebro, que consome cerca de 20% de toda a nossa energia – mesmo representando apenas 2%, em média, da massa corporal. ²

Realmente funciona na perda de peso?

Sim! Na verdade, quando feita adequadamente, é uma das dietas com mais evidências positivas nesse sentido. A redução do consumo de carboidratos associada ao aumento do consumo de gorduras pelo organismo acaba favorecendo a redução de peso e de medidas corporais. ³

Mais um ponto a favor da dieta cetogênica é que outras dietas com baixa ingestão de gordura (também conhecidas pelo termo em inglês low fat) podem reduzir o metabolismo em mais de 400 Kcal/dia, enquanto a dieta cetogênica não parece alterar essa taxa metabólica. Isso contribui para a disposição e energia, que muitos relatam melhorar após a adesão da dieta cetogênica. ⁴

Dieta cetogênica e o cérebro

Como comentamos, a dieta cetogênica foi primeiramente proposta como uma alternativa terapêutica para a epilepsia. Já está bem documentado que a adoção da dieta cetogênica reduz significativamente a ocorrência de crises convulsivas nesses pacientes. No entanto, devido aos seus efeitos sobre o sistema nervoso central, ela começou a ser estudada em diferentes contextos relacionados à saúde mental. ⁵

Os distúrbios neuropsiquiátricos costumam ter alguns pontos em comum, como o desbalanço de neurotransmissores, o estresse oxidativo e a inflamação. Além disso, a maioria dos indivíduos acometidos por algum desses transtornos apresenta um metabolismo de glicose desregulado. Neste sentido, já foi demonstrado que a dieta cetogênica é capaz de regular o metabolismo da glicose, reduzir o estresse oxidativo e a inflamação, além de favorecer o funcionamento adequado de importantes sistemas de neurotransmissão. ⁶

Assim, além da epilepsia, já existem evidências de benefícios da dieta cetogênica para o transtorno do espectro autista, esclerose múltipla, doença de Alzheimer, doença de Parkinson, esquizofrenia, transtorno bipolar e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade. ⁶

Dieta cetogênica é para todo mundo?

Existe um conjunto robusto de evidências sobre muitos benefícios da dieta cetogênica. No entanto, ela possui algumas contraindicações, como para gestantes, lactantes e para quem tem problemas renais. Além disso, como é uma dieta bastante restritiva, quando feita sem acompanhamento profissional adequado, ela pode levar a deficiências nutricionais, que a médio e longo prazo podem trazer riscos à saúde. ⁷

Adicionalmente, alguns indivíduos não conseguem se adaptar bem a essa dieta. Sintomas como dor de cabeça, cansaço e falta de concentração podem se manifestar, principalmente quando a mudança de dieta é brusca. Esses sintomas parecidos com os da gripe podem ser bastante comuns nos primeiros dias, o que levou a popularização do termo keto flu (ou uma gripe cetogênica, em tradução livre).

As informações fornecidas neste blog destinam-se ao conhecimento geral e não devem ser um substituto para a orientação de um profissional médico ou tratamento de condições médicas específicas. As informações aqui apresentadas não têm o objetivo de diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.

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