Publicado em 19 de janeiro de 2021.

O conceito de homeostase foi introduzido pelo fisiologista norte-americano Walter B. Cannon nas primeiras décadas do século passado e, até hoje, é amplamente empregado nas Ciências Biológicas e da Saúde. Embora seja comum nos depararmos com este termo em estudos científicos e livros, você sabe o que é homeostase e qual a sua importância para a manutenção da saúde?

Homeostase ou homeostasia (palavra que deriva do grego homeo = "similar ou igual" e stasis = estático) pode ser definida como uma condição ideal, e na qual um organismo deve permanecer para realizar suas funções adequadamente, de forma a manter-se em equilíbrio e saudável. Desta forma, fatores que comprometam a homeostase do organismo podem contribuir para o desenvolvimento de diversas doenças e acelerar o processo de envelhecimento celular.^1,2

Para manter um estado de homeostase no qual todas as células sejam capazes de desempenhar suas funções, diversas funções do organismo devem se manter constantes e dentro de uma variação aceitável, tal como a temperatura corporal, a concentração de água e eletrólitos, o pH, a concentração dos gases sanguíneos (como oxigênio e dióxido de carbono), a frequência cardíaca, a pressão arterial, a disponibilidade de fontes de energia, a imunidade, a resposta psicológica ao estresse, entre muitas outras. Desta forma, no corpo humano é possível identificar vários tipos diferentes de homeostase.

A homeostase hidroeletrolítica (ou osmorregulação), por exemplo, é controlada principalmente pelos rins, que regulam a concentração de água, minerais ou outras substâncias que são eliminadas através da urina ou reabsorvidas para a corrente sanguínea. Com isso, além degarantir os níveis de água e eletrólitos necessários para o funcionamento adequado do organismo, a homeostase hidroeletrolítica também está envolvida na regulação do pH do sangue e da pressão arterial.^3,4

A homeostasia térmica, por sua vez, é responsável por manter a temperatura corporal constante apesar das mudanças no ambiente externo, sendo controlada principalmente através da pele e da circulação sanguínea. Na pele, as glândulas sudoríparas eliminam água no suor, favorecendo a perda de calor quando a temperatura corporal aumenta. Enquanto isso, a variação do diâmetro dos vasos sanguíneos controla a distribuição de calor ao organismo, já que o sangue é um importante condutor de calor. Desta forma, quando a temperatura corporal se eleva, a dilatação dos vasos sanguíneos facilita a irradiação de calor através da superfície do corpo, enquanto que quando a temperatura corporal diminui ocorre a constrição dos vasos periféricos (principalmente em pernas e braços), retendo calor e fazendo com que o fluxo sanguíneo seja direcionado aos órgãos.^4,5

Já a homeostasia energética envolve a síntese de moléculas de ATP pelas mitocôndrias em células de diferentes tecidos, que ocorre a partir do metabolismo de nutrientes obtidos através da dieta (principalmente glicose e ácidos graxos). Neste contexto, o pâncreas também exerce um papel importante tanto para a homeostasia energética quanto para a osmorregulação, uma vez que é responsável por produzir e liberar insulina, hormônio necessário para a captação de glicose pelas células e que impede seu acúmulo na corrente sanguínea. Além do pâncreas, o fígado também contribui para a regulação dos níveis de glicose no sangue (através do armazenamento de glicose na forma de glicogênio), bem como participa da metabolização de inúmeras substâncias. Ainda, a remoção de resíduos provenientes do metabolismo – conhecida como excreção – é realizada principalmente pelos rins e pulmões, impedindo que substâncias (como ureia e gás carbônico) se acumulem e provoquem efeitos danosos ao organismo, comprometendo a sua homeostase.^6-8

Embora diferentes órgãos e sistemas do corpo humano participem da manutenção da homeostase, o sistema nervoso e o sistema endócrino são os principais responsáveis por manter o equilíbrio do organismo mesmo diante de alterações que ocorram no ambiente externo ou mesmo no próprio organismo (tal como em quadros inflamatórios).^9-11

Após detectar qualquer sinal relacionado ao desequilíbrio da homeostase, o sistema nervoso processa essa informação e coordena uma resposta para que o organismo retorne ao estado de equilíbrio, o que envolve a liberação de hormônios por órgãos e glândulas que compõem o sistema endócrino. Esse mecanismo podem ser chamado de feedback ou, ainda, de retroalimentação.^12-13

O feedback negativo é o principal mecanismo através do qual o organismo tenta gerar respostas que revertam ou inibam determinado estímulo relacionado ao desequilíbrio da homeostase, desencadeando alterações no sentido oposto. Um exemplo é a regulação da temperatura corporal através de termorreceptores, que são receptores sensoriais localizados na pele, em mucosas e no hipotálamo. O hipotálamo, por sua vez, é uma região do sistema nervoso central que atua como um centro regulador da temperatura corporal, estimulando a liberação de hormônios que acionam mecanismos para aumentar ou reduzir a temperatura do organismo até uma condição de homeostase. Dentre estes mecanismos, estão a sudorese, a vasoconstrição ou vasodilatação, e o tremor muscular.^12-13

Entretanto, frente a algumas situações, o controle hipotalâmico não é suficiente para manter a homeostase térmica do organismo, resultando em quadros de hipotermina e hipertermia (ou febre), caracterizados pela redução ou aumento significativos da temperatura, respectivamente. Enquanto a hipotermia geralmente é provocada por fatores ambientais (temperaturas muito baixas, nas quais o corpo dissipa mais calor do que é capaz de produzir internamente), algumas substâncias – chamadas de pirogênicas – são capazes de alterar o funcionamento dos termorreceptores localizados no hipotálamo e induzir o aumento da temperatura corporal. Isso ocorre porque o hipotálamo eleva o limiar térmico do organismo, ou seja, passa a “entender” que a temperatura corporal ideal para manter a homeostase é superior à realmente necessária. Com isso, desencadeia respostas metabólicas de produção e conservação de calor, como tremores, vasoconstrição periférica e aumento do metabolismo basal. É o que ocorre, por exemplo, durante infecções, devido à liberação de substâncias pirogênicas pelos microrganismos ou pelas próprias células de defesa. Embora inicialmente a febre (temperatura corporal acima dos 37,8 graus Celsius) seja benéfica, pois estimula o funcionamento das células do sistema imunológico e reduz a taxa de proliferação dos microrganismos, temperaturas cima de 41 graus Celsius podem comprometer significativamente a homeostase do organismo, resultando em desnaturação de proteínas e enzimas, instabilidade das membranas celulares e alterações na função mitocondrial em vias metabólicas dependentes de oxigênio.^10,14

Por fim, vale relembrar que a melhor estratégia para manter a homeostase do organismo e preservar a sua saúde é manter hábitos de vida saudáveis, como alimentação balanceada e prática regular de atividades físicas. Além disso, é importante evitar fatores que acarretam em efeitos prejudiciais ao organismo, tal como o tabagismo, o consumo excessivo de bebidas alcoólicas e a exposição prolongada a substâncias químicas ou radiações.

A Withania somnifera (popularmente conhecida como Ashwagandha, cereja de inverno ou ginseng indiano) é uma das espécies botânicas mais utilizadas pela Medicina Ayurvédica devido aos seus efeitos benéficos sobre a homeostase do organismo, a longevidade, a vitalidade e a cognição. Com isso, vem sendo tradicionalmente utilizada como um adaptógeno, contribuindo para a redução do estresse e da ansiedade, bem como para a melhora da disposição física.

Evidências apontam que os compostos bioativos presentes em Ashawagandha KSM 66^® exercem efeitos antioxidante, anti-inflamatório e neuroprotetor, e que a suplementação com este extrato promove uma melhora do humor, além de reduzir a produção de cortisol (hormônio do estresse) frente a estímulos estressores. Com isso, a suplementação com Ashawagandha KSM 66^® contribui para o manejo do estresse e da ansiedade, promove uma melhora da qualidade do sono, na função cognitiva, no desempenho físico e na função sexual.

Kombucha é uma bebida pré e probiótica originária da China, produzida a partir da fermentação de chá e açúcar por uma associação simbiótica de bactérias e leveduras. O chá verde (infusão de folhas de Camellia sinensis) é um dos meios mais utilizados para a produção de Kombucha, sendo que após 7 a 10 dias de fermentação é obtida uma bebida gaseificada de sabor levemente doce e ácido à qual já foram atribuídos diversos efeitos de relevância terapêutica, incluindo ação probiótica, imunomodulatória, desintoxicante, anti-inflamatória, antioxidante e termogênica.

Apesar de todos os efeitos benéficos à saúde, diversos inconvenientes estão associados com a produção artesanal de Kombucha. Além de ser um processo trabalhoso e demorado, as fermentações sucessivas através da reinoculação do scoby (cultura simbiótica de bactérias e leveduras de aspecto gelatinoso) sem um controle adequado podem resultar em bebidas de composição variável, com geração de substâncias indesejadas e crescimento microbiano de espécies patogênicas, entre outros fatores que podem limitar a eficácia terapêutica desta bebida nutracêutica.

Neste contexto, Kombucha na forma de pó solúvel (obtido através de um processo controlado e padronizado de fermentação do chá verde por uma cultura simbiótica de bactérias e leveduras) é uma alternativa que permite o consumo de Kombucha sob diferentes formas farmacêuticas sem os inconvenientes associados ao processo artesanal. A kombucha obtida através da fermentação de chá verde possui valor nutricional elevado e contém compostos bioativos que agem sinergicamente, incluindo açúcares, compostos polifenólicos, fibras, aminoácidos, vitaminas hidrossolúveis (B1, B6, B12 e C), minerais essenciais e outros subprodutos do metabolismo microbiano.

As informações fornecidas neste blog destinam-se ao conhecimento geral e não devem ser um substituto para a orientação de um profissional médico ou tratamento de condições médicas específicas. As informações aqui apresentadas não têm o objetivo de diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.

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