Publicado em 25 de janeiro de 2022.

Aceita um cafezinho? A maioria das pessoas já ouviu essa pergunta em algum momento de suas vidas. O café é uma das bebidas mais populares do mundo, sendo seu consumo considerado fundamental na rotina de milhares de pessoas. Produzido desde o século XV, o café tornou-se uma bebida com caráter cultural e social em diversos países, seja pelos seus efeitos estimulantes ou pelo seu sabor e aroma – afinal, quem nunca convidou um colega para tomar aquele cafezinho ou não conseguiu iniciar a sua rotina diária sem antes tomar uma xícara de café? No entanto, dentre os inúmeros motivos para saborear o café, você sabia que essa bebida e seus constituintes podem trazer benefícios à sua saúde? ¹

O café e seus constituintes

O café é preparado a partir da infusão de grãos torrados, obtidos de um arbusto do gênero Coffea – sendo as espécies Coffea arabica e Coffea canephora as mais importantes economicamente. Ambas as espécies contêm uma mistura complexa de diversos constituintes, sendo a composição do café dependente da variedade das espécies e do método de torrefação e processamento. Embora a cafeína seja o composto bioativo mais conhecido e presente em maior quantidade no café, diversos estudos também destacam a presença de compostos fenólicos (como o ácido cafeíco e o hidroxiquinol), flavonoides (catequinas), ácidos orgânicos (como o ácido clorogênico) e vitaminas (vitamina B3) que conferem a esta bebida inúmeras propriedades terapêuticas, incluindo antioxidante, anti-inflamatória e neuroprotetora. ^1–3

O ácido clorogênico, por exemplo, é o segundo maior componente do café após a cafeína. É formado a partir da conjugação de um ácido p-cumárico – como o ácido cafeíco ou ferúlico – e um ácido trans-cinâmico – como o ácido quínico. O ácido clorogênico constitui uma importante molécula bioativa, visto que possui propriedades antioxidantes e elevada capacidade de quelação de íons metálicos. Desta forma, o ácido clorogênico contribui para a redução dos danos provocados pelo excesso de radicais livres, sendo amplamente investigado para a prevenção e tratamento de doenças crônicas, tais como doenças neurodegenerativas, cardiovasculares e diabetes. ^4–6

Cafeína

A cafeína é o principal e mais abundante constituinte do café, sendo ainda uma das substâncias bioativas mais populares e consumidas em suas diferentes formas no mundo. Embora o café seja a principal fonte de cafeína, os chás, o guaraná e o cacau também fornecem quantidades consideráveis desse composto. Com isso, estima-se que aproximadamente 80% da população consuma produtos cafeinados todos os dias. Mas você sabia que, assim como o café, a cafeína também traz inúmeros benefícios à saúde humana? ⁷

Benefícios do consumo de cafeína

A cafeína é uma metilxantina com potente atividade psicoestimulante, melhorando o estado de alerta e atenção, bem como reduzindo a sensação de fadiga. No entanto, diversos estudos demonstram que além desses efeitos a cafeína também exerce inúmeros benefícios para a saúde humana, contribuindo para a prevenção e tratamento de diferentes condições clínicas, bem como pode ser incorporada à formulações cosméticas a fim de diminuir os sinais de envelhecimento e tratar diferentes condições dermatológicas. ^3,7,8

Principais benefícios associados ao consumo da cafeína ^2,9–16

• Melhora o estado de alerta (reflexos);

• Aumenta o desempenho cognitivo, melhorando a atenção e a memória;

• Promove atividade neuroprotetora, auxiliando na prevenção e tratamento de doenças neurodegenerativas, como as doenças de Parkinson e Alzheimer;

• Exerce efeito ergogênico, contribuindo para o desempenho físico;

• Atua como um potente termogênico, favorecendo a oxidação de gorduras e contribuindo para a redução do peso corporal;

• Exerce ação antioxidante e vasodilatadora no tecido cutâneo, atenuando os sinais do envelhecimento e contribuindo para o tratamento da celulite e da alopecia;

• Promove efeito analgésico e contribui para o alívio da enxaqueca.

Atividade farmacológica da cafeína

Os benefícios da cafeína estão associados às suas ações farmacológicas no organismo humano. O principal mecanismo de ação proposto para os efeitos da cafeína refere-se à sua atividade antagonista sobre os receptores adenosinérgicos A₁ e A_2A. Tais receptores estão envolvidos na regulação da disponibilidade de adenosina 3',5'-monofosfato cíclico (AMPc, mensageiro secundário envolvido em diversas vias de sinalização intracelular), modulando a liberação de neurotransmissores, o estado de alerta, a regulação do sono, a cognição, a memória e o aprendizado. Ainda, a cafeína pode também atuar sobre as enzimas fosfodiesterases – que regulam os níveis de AMPc e GMPc (monofosfato de guanosina cíclico) – e os receptores de rianodina, envolvidos na contração do músculo esquelético e cardíaco. ^7,17,18

Por fim, a metabolização hepática da cafeína resulta em metabólitos bioativos, tais como a paraxantina, a teobromina e a teofilina. No organismo, esses metabólitos podem exercer atividade lipolítica e vasodilatadora, além de induzir o relaxamento do músculo liso. ⁷

Já sabemos que o consumo de cafeína traz benefícios a nossa saúde, mas quanto podemos consumir?

O excesso do consumo de cafeína pode resultar em sintomas de ansiedade, tremores, irritabilidade, aumento da frequência cardíaca e insônia. Desta forma, o consumo de cafeína deve ser realizado de forma controlada e personalizada – visto que os efeitos da cafeína podem variar para cada indivíduo. Nesse contexto, é recomendado que a dose diária de cafeína não ultrapasse 400 mg ao dia. Apesar da quantidade de cafeína ser dependente da variedade e processamento dos grãos de café, propõe-se que esse valor equivale a aproximadamente 4 a 5 xícaras de café ao dia. Além disso, a cafeína e produtos cafeinados devem ser consumidos por crianças e adolescentes com cautela, uma vez que estudos demonstram que a cafeína pode contribuir para a manifestação de sinais de estresse, ansiedade e depressão nessa população. ^7,19,20

As informações fornecidas neste blog destinam-se ao conhecimento geral e não devem ser um substituto para a orientação de um profissional médico ou tratamento de condições médicas específicas. As informações aqui apresentadas não têm o objetivo de diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.

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