Publicado em 29 julho de 2024.

A interação social é uma parte essencial da experiência humana, além de fortalecer nossos vínculos emocionais, contribui significativamente para a saúde e o bem-estar físico e mental. Estudos indicam que indivíduos que têm relacionamentos saudáveis e apoio social são mais felizes, enfrentam menos problemas de saúde e desfrutam de uma vida mais longa. As amizades impactam nossa saúde a longo prazo de maneira tão positiva quanto uma alimentação equilibrada, sono adequado e a prática de atividades físicas. Por outro lado, o isolamento social está associado a uma maior prevalência de depressão, declínio cognitivo e um risco elevado de doenças cardiovasculares.^1-7

Quando estamos entre amigos, a troca de apoio, compreensão e afeto modula vias de sinalização que levam ao aumento da liberação dos “hormônios da felicidade”, que incluem a serotonina, endorfina, dopamina e ocitocina, além de contribuir para a redução dos níveis de cortisol – também conhecido como o hormônio do estresse. Esses neurotransmissores regulam diversas reações no organismo, incluindo a modulação do humor, do sono, controle da frequência cardíaca e regulação do apetite.^1-4,7

Hormônios da felicidade

A serotonina é sintetizada principalmente por células do sistema nervoso central e do trato gastrointestinal, a partir do aminoácido L-triptofano. Uma das suas principais funções é a regulação do humor, promovendo a sensação de bem-estar e felicidade. Além disso, a serotonina media funções fisiológicas importantes, como os movimentos peristálticos, manutenção da circulação sanguínea, integridade cardiovascular, regulação da temperatura corporal, regulação do sono, e manutenção das funções cognitivas, como memória e aprendizagem.^7-8

A ocitocina, também conhecida como o “hormônio do amor”, é liberada na presença de parceiros ou de pessoas de quem gostamos, sendo fundamental para a formação de vínculos e melhora das interações sociais. Outro efeito bastante conhecido da ocitocina é o estímulo das contrações uterinas durante o trabalho de parto e da produção e ejeção de leite materno. Além disso, é capaz de potencializar o desejo sexual em homens e mulheres, melhorar o humor e as funções cognitivas. Também pode auxiliar no manejo da obesidade ao diminuir a adiposidade dos tecidos e dos níveis de LDL-colesterol.^7,9

A endorfina é liberada pelo hipotálamo e pela glândula pituitária em resposta a diferentes estímulos, como exercício físico, dor, estresse e prazer. Um dos seus principais benefícios é a capacidade de aliviar a dor, quando liberada atua como um “analgésico natural”, ligando-se em receptores opioides, reduzindo a percepção de dor e aliviando desconfortos físicos. Também auxilia na regulação do humor, reduz os sintomas da ansiedade e depressão, e promove uma sensação de bem-estar e prazer. Além disso contribui para melhora da memória, do foco e da atenção.⁷

A dopamina está associada à motivação, prazer e recompensa. Ela é produzida a partir do aminoácido tirosina, e liberada em resposta a experiências prazerosas, incluindo interações sociais positivas. A busca por novos desafios e a realização de metas também aumentam os níveis de dopamina. Ao atuar em processos cognitivos, a dopamina melhora a memória, aumenta o foco e a concentração. Além disso, auxilia no controle da coordenação e dos movimentos corporais.^7,10

Esses neurotransmissores desempenham um papel vital em muitos aspectos importantes para a saúde, por isso, ao estimular esses mensageiros químicos podemos melhorar o equilíbrio emocional e a qualidade de vida. Além das interações sociais, a prática de atividades físicas, meditação, a exposição ao sol, o consumo de alimentos ricos em seus precursores e a suplementação também são estratégias para aumentar as concentrações desses neurotransmissores. ^7-10

Suplementos que estimulam os hormônios da felicidade

Os microrganismos da microbiota intestinal participam da síntese de neurotransmissores como serotonina e dopamina. Nesse sentido, suplementos que auxiliam na manutenção da microbiota saudável – como os probióticos do Active Kefir – através do eixo intestino-cérebro exercem uma influência significativa sobre as emoções, o comportamento, o sono e os níveis de estresse.¹¹

Adicionalmente, a suplementação com 5-hidroxitriptofano (5-HTP) promove o aumento dos níveis endógenos de serotonina e dopamina, favorecendo a manutenção da homeostase das funções moduladas por estes neurotransmissores.¹²

Além disso, extratos de espécies vegetais como Crocus sativus são ricos em compostos bioativos que aumentam a disponibilidade de serotonina no sistema nervoso central, ajudando a regular o humor, reduzir o estresse, melhorar a qualidade do sono e a memória. O aumento dos níveis de serotonina também contribui para a sensação de saciedade, evitando o desejo compulsivo por alimentos e reduzindo o ganho de peso corporal associado ao consumo alimentar excessivo.¹³

Ainda, determinados aminoácidos também podem aumentar as concentrações dos hormônios da felicidade. A L-fenilalanina e a L-tirosina são precursores na síntese de dopamina, enquanto o L-triptofano é precursor da serotonina. A L-teanina, por sua vez, promove o aumento das concentrações e biodisponibilidade da dopamina e da serotonina, permitindo a atuação desses neurotransmissores na melhora do bem-estar físico e mental. ^14-17