Publicado em 15 julho de 2024.

A visão é um dos sentidos mais importantes e complexos, sendo responsável por 85% das informações processadas pelo cérebro. Ela nos permite identificar cores, formatos, profundidade e luminosidade, e realizar atividades cotidianas, como ler, dirigir e reconhecer rostos, desempenhando um papel fundamental na nossa interação com o mundo. No entanto, diversos fatores, como a exposição constante aos raios solares e à luz azul artificial emitida por dispositivos eletrônicos, podem prejudicá-la ao longo do tempo. Nesta publicação, vamos entender como esses fatores afetam a saúde ocular, e quais opções de suplementos podem proteger a visão e auxiliar na prevenção de doenças oftalmológicas.

O papel do estresse oxidativo na saúde ocular

Os radicais livres são gerados como subprodutos normais do metabolismo celular, no entanto, sua produção pode aumentar devido a fatores externos como poluentes ambientais, toxinas, alimentos ultraprocessados, radiação ultravioleta e luz azul emitida por dispositivos eletrônicos. Quando há um desequilíbrio entre a formação e a remoção de radicais livres no organismo, devido à diminuição dos mecanismos de defesa antioxidantes endógenos e/ou do aumento da geração de EROS (Espécies Reativas de Oxigênio) e/ou ERNS (Espécies Reativas de Nitrogênio), ocorre o estresse oxidativo.

Os olhos são altamente suscetíveis ao estresse oxidativo, a retina é um tecido rico em ácidos graxos poli-insaturados que são prontamente oxidáveis. Além disso, a atividade metabólica necessária para o processamento visual é constante e exige um grande consumo de oxigênio, levando à produção de espécies reativas de oxigênio. Ao longo do tempo, o estresse oxidativo excessivo pode danificar as membranas dos tecidos oculares, contribuindo significativamente para o desenvolvimento de diversas doenças oftalmológicas, como a síndrome do olho seco, degeneração macular relacionada à idade (DMRI), catarata e até mesmo o glaucoma. Nesse sentido, estratégias que auxiliam na proteção contra os efeitos prejudiciais do estresse oxidativo são essenciais para preservar a saúde ocular.

Nutrientes importantes para a saúde ocular

A suplementação pela via oral com antioxidantes pode ajudar a neutralizar os radicais livres e reduzir os efeitos do estresse oxidativo na saúde ocular. Carotenoides como astaxantina, luteína e zeaxantina, conferem proteção contra diversas condições que afetam a visão. Estudos clínicos demonstram o efeito benéfico desses carotenoides na prevenção da degeneração macular e da catarata relacionadas à idade. Através de suas propriedades antioxidantes, são capazes de neutralizar espécies reativas de oxigênio (como oxigênio singlete e radicais superóxido e hidroxil), protegendo os fosfolipídios da membrana dos fotorreceptores contra peroxidação lipídica e, consequentemente, do desenvolvimento de um quadro inflamatório local. Ainda, possuem a capacidade de filtrar a luz azul, reduzindo os danos induzidos por essa luz. ^7-14

Extratos vegetais, como o saffron (popularmente conhecido como açafrão) apresentam importantes propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que conferem proteção à retina. Sua utilização é benéfica em indivíduos com glaucoma, por exemplo, pois aumenta a difusão de oxigênio, melhora o fluxo sanguíneo na retina e reduz a pressão intraocular. ^5,15,16

A vitamina E, é outro importante antioxidante que protege as células da retina contra o estresse oxidativo. A suplementação com vitamina E, especialmente quando combinada com outros antioxidantes, pode retardar a progressão da degeneração macular em indivíduos com risco elevado. Além disso, a vitamina E ajuda a proteger as proteínas do cristalino contra a oxidação e a agregação, processos envolvidos na formação das cataratas, reduzindo assim o risco dessa condição. ^2,3,17,18

O zinco, por sua vez, é um mineral presente em altas concentrações no tecido ocular, particularmente na retina e na camada de tecido vascular sob a retina (coróide). Ele atua como cofator para diversas enzimas antioxidantes, ajudando a reduzir o estresse oxidativo. O zinco também é essencial para a formação de melanina, um pigmento que protege os olhos contra os danos causados pela luz. Estudos sugerem que a suplementação de zinco auxilia na manutenção da estrutura ocular e pode retardar a progressão da degeneração macular. ^2,3,20,19

Ainda, outras estratégias incluem utilizar óculos de sol para proteger os olhos dos danos causados pela exposição à radiação ultravioleta e reduzir a exposição à luz azul, limitando o tempo de uso de dispositivos eletrônicos. Seguir uma dieta equilibrada também contribui para a preservação da saúde ocular. No entanto, é essencial fazer acompanhamento regular com um profissional de saúde habilitado para detectar precocemente quaisquer problemas e garantir um tratamento adequado.